Ливан — республика. Действующая конституция вступила в силу 23 мая 1926 (изменения вносились в 1927, 1929, 1943 и 1947). Глава государства — президент, избираемый парламентом большинством в 2/3 голосов тайным голосованием на 6 лет. В соответствии с конфессиональным принципом (т. е. распределением наиболее важных государственных постов между различными религиозными общинами пропорционально числу их членов) президентом может быть только маронит, премьер-министром — суннит, председателем парламента — шиит. Президент обладает широкими полномочиями: назначает и смещает премьер-министра и министров, издаёт декреты, имеющие силу закона, назначает высших должностных лиц, ратифицирует международные договоры, является верховным главнокомандующим и др.

Высший орган законодательной власти — однопалатный парламент (палата депутатов) в составе 99 депутатов. Избирается на 4 года путём прямых всеобщих выборов по конфессионной системе, в соответствии с которой среди депутатов 54 христианина (30 маронитов, 11 православных, 6 униатов, 4 армянина-православных, 1 армянин-католик, 1 протестант и 1 представитель религиозных меньшинств) и 45 мусульман (20 суннитов, 19 шиитов и 6 друзов). Избирательное право предоставляется всем гражданам, достигшим 21 года.

Во главе местной администрации в мухафазах стоит назначаемый правительством губернатор (мухафез), а в районах (када) — супрефект (каймакам). Органы местного самоуправления в мухафазах — возглавляемые губернаторами советы; образуются на 4 года и являются совещательными органами при губернаторах

Свыше 90% населения составляют арабы (ливанцы и около 300 тыс. палестинских беженцев; 1972, оценка).

Из истории

В октябре 1918 англо-французские войска оккупировали Ливан, и он фактически управлялся французским верховным комиссаром. 1 сентября 1920 французские власти провозгласили создание под французским мандатом государства "Великий Ливан". В 1922 французский мандат на Ливан был подтверждён Лигой Наций. В мае 1926 была опубликована конституция, провозгласившая Ливан республикой. Эта конституция оставляла за Францией контроль над внешними сношениями и обороной. Экономика страны была подчинена интересам французского монополистического капитала.