Пржевальский Николай Михайлович [31.3(12.4). 1839, деревня Кимборово Смоленской губернии, ныне Починковский район Смоленской области, — 20.10(1.11).1888, Каракол, ныне Пржевальск Киргизской ССР], русский географ, исследователь Центральной Азии, генерал-майор (с 1886), почётный член Петербургской АН (с 1878). Родился в семье мелкого помещика. В 1855 окончил гимназию в Смоленске и поступил на военную службу, в 1856 произведён в офицеры. В 1863 окончил Академию Генштаба. В 1864—67 преподаватель географии и истории и библиотекарь в Варшавском юнкерском училище. В 1866 П. был причислен к Генштабу и назначен в Сибирский военный округ. В начале 1867 приехал в Петербург, где встретился с П. П. Семеновым (Семёновым-Тян-Шанским), который способствовал организации экспедиций П. В 1867—69 совершил экспедицию в Уссурийский край, в 1870—73 — в Монголию, Китай и Тибет (за последнюю П. был награжден высшей наградой Географического общества — Большой Константиновской медалью). В 1876—77 состоялась вторая Центральноазиатская экспедиция (Лобнорская и Джунгарская). Третья экспедиция в Центральную Азию (первая Тибетская) проходила в 1879—80, четвёртая (вторая Тибетская) — в 1883—85, помощниками П. в последней были В. И. Роборовский и П. К. Козлов. Во время всех экспедиций П. было пройдено более 30 тыс. км. В начале пятого путешествия П. умер (близ Пржевальска, недалеко от озера Иссык-Куль находятся его могила и музей). Научные результаты экспедиций П. изложены им в ряде книг, дающих яркую картину природы и характеристики рельефа, климата, рек, озёр, растительности и животного мира изученных территорий. П. установил направление основных хребтов Центральной Азии и открыл ряд новых, уточнил сев. границы Тибетского нагорья, описал озеро Лобнор. Во время экспедиций были собраны обширные зоологические (свыше 7,5 тыс. экз. млекопитающих, птиц, пресмыкающихся, земноводных и рыб; открыл и описал дикого верблюда, дикую лошадь, лошадь П. и др. виды позвоночных), ботанические (гербарий в количестве 15—16 тыс. экз. растений, составляющих 1700 видов, из которых ботаниками впервые было описано 218 новых видов и 7 родов) и минералогические коллекции. В 1891 в честь П. Русское географическое общество учредило серебряную медаль и премию его имени; в 1946 учреждена золотая медаль им. П.
Именем П. названы: город, хребет в системе Куньлуня, ледник на Алтае, др. географические объекты, а также ряд видов животных и растений.
П. установлены памятники: недалеко от озера Иссык-Куль (у его могилы) и в Ленинграде.
Соч.: Путешествие в Уссурийском крае 1867—1869 гг., СПБ, 1870; переизд., М., 1947; Монголия и страна тангутов. Трехлетнее путешествие в Восточной нагорной Азии, т. 1—2, СПБ, 1875—76: переизд., М., 1946; От Кульджи за Тянь-Шань и на Лобнор, М., 1878; переизд., М., 1947; Из Зайсана через Хами в Тибет и на верховья Желтой реки, СПБ, 1883; переизд., М., 1948; От Кяхты на истоки Желтой реки. Исследование северной окраины Тибета и путь через Лобнор по бассейну Тарима, СПБ, 1888; переизд., М., 1948.
Лит.: Козлов П. К., Великий русский путешественник Н. М. Пржевальский, Л., 1929; Каратаев Н. М., Николай Михайлович Пржевальский — первый исследователь природы Центральной Азии, М. — Л., 1948; Анучин Д. Н., Н. М. Пржевальский, в его кн.: О людях русской науки и культуры, [2 изд.], М., 1952; Мурзаев Э. М., Н. М. Пржевальский, [2 изд.], М., 1953; Гавриленко В. М., Русский путешественник Н. М. Пржевальский, М., 1974.
